“来美国留学是我儿时的梦想”，张媛琦坦言自己的留学梦由来已久。
5岁那年，张媛琦次从父亲口中得知哈佛这个名字，她郑重其事地写下“我要上哈佛”5个稚嫩的大字，并贴在了冰箱上。这张纸条一贴就贴了十几年，直到泛黄都没拿下来。“这在别人看似幼稚的举动对我的激励非常大。”回想起儿时的经历，张媛琦感慨万分，“可以说，从那一刻起，我就确定了去哈佛上大学的梦想”。
如果说初只是心仪哈佛，那2009年跟随新东方的一次国际游学，则让首次踏上美国土地的张媛琦，开始对美国开放、多元的教育心生向往。张媛琦回忆，那一次的游学之旅，让她见识到了西方先进的教育理念和截然不同的社会形态，很多令人着迷的人文元素给她留下了极其深刻的印象，也更加坚固了圆梦哈佛的决心。
放弃高考高二留美
在何时让女儿出国留学这个问题上，起初张媛琦的父母意见并不一致。张媛琦的妈妈认为，女孩子应该在国内读完本科再出去比较放心，但爸爸却觉得应该让女儿早点出去闯一闯。虽然家里的亲戚多数站在妈妈这边，但终还是爸爸的意见占了上风，力排众议让张媛琦高二时就申请了美国高中，并开始了为期三年的美国高中生活。
张媛琦说，自己执意要去美国读书就是希望能重新塑造自己。她说，自己之前一直性格比较内向，如果贸然改变周围的人肯定不适应，但是到了美国这样一个全新的环境，没有人认识，就有机会重新展示一个全新的自己，让自己变得外向，交更多的朋友。
自己安排学习时间
刚进入美国高中课堂，小组讨论让张媛琦有些吃不消。她说，美国的每门课都有不同的计分方式，每次课堂小测、每次课堂讨论都会计入总成绩。一开始，她因为害怕出错，所以很少发言。但后来发现不说话参与分少了，GPA(GradePointAverage，平均成绩点数)就降下来了，于是她开始硬着头皮主动表达自己。
在美国的三年里，张媛琦先是在新泽西东方基督学校就读。由于该中学不开设AP课程(AdvancedPlacement，美国大学预修课程)，张媛琦就转学到了亚利桑那州的圣格雷戈里大学预备高中。
张媛琦认为，大的挑战就是对时间的管理。在国内读书时每天要上什么课都有固定的课表，但是在美国每个人的课表都不同，必须自己提前安排好。有时候参加话剧、音乐剧的排练，结束已经晚上9点多了，有时只能在话剧排练间隙或在校车上写作业。所以合理安排时间至关重要。
由于在美国无亲无故，家人很担心张媛琦的生活。张媛琦说，在美国寄宿家庭生活中，她得到了非常贴心的照顾，让她很快融入了美国的生活。
履历完美的高材生
虽然美国高校更看重学生的综合能力，但能够手握9所美国名校的录取通知书，一份漂亮的成绩单是必不可少的。在张媛琦的履历表上，记者看到，她曾获得第六届丘成桐中学数学奖金奖、2014亚利桑那州科学人文研讨会名、科学奥林匹克锦标赛第三名、连续两年亚利桑那州数学竞赛25强得主、历次考试全A通过、GPA4.11、ACT33分(AmericanCollegeTest，美国高考，满分36分)……除了学习成绩外，张媛琦到二手店做义工、为非洲的穷人做食品和被子……各类社团活动填满了她的课余生活。
“勇于尝试新事物”，这是张媛琦申请文书中希望传达的信息。到了美国后，她加入了学校的长跑队、田径队、网球队。此外，她还带头在学校组建了一个数学俱乐部，召集所有和她一样热爱数学的同学一起参加数学竞赛。
“我对生活充满期待和热情，并且蛮有自信。”张媛琦认为这些都是必备的特质，“没有一所学校愿意录取自卑的学生。”
□对话
“做自己”打动哈佛面试官
京华时报：你认为被哈佛录取重要的原因是什么?
张媛琦：我在写申请文书的时候曾经选取了3个点：是我对于数学的热爱，第二是我的社团活动和志愿者服务，第三是我融入美国学习生活的过程。经过再三考虑，终确定以点为主线。本来我觉得我是一个中国的学生，又选取的是数学这样一门学科，会无法引起面试官的注意，但后来不少朋友都劝我说“这就是你自己”，美国大学申请中看重的就是“展示你自己”。现在看来确实如此。除了组织喜欢数学的同学以竞赛的方式学习外，我还和纽约州立大学的教授共同做了一个名为《用共形几何做3D模型》的项目，终取得的成果得到了多方的认可。
此外，我在面试中讲述了在美国辗转求学的历程，所展示的自信、独立和热情可能也是他们看重的品质。
京华时报：暑假期间有何打算?张媛琦：暑假期间，我打算到南方去旅游，然后打工挣些钱为家里分担。学校安排是8月25日迎新，我预计8月19日到校，已经报名参加了一个打扫宿舍卫生的服务活动。一来这个工作比较脏比较累，可以锻炼吃苦的能力，二来通过这样的活动可能更能结交一些志同道合的朋友。并且，这个工作是付费的，112.5美元，一天做七八个的话，就能挣到100美元(笑)。
京华时报：从哈佛毕业后你有何打算?
张媛琦：对于毕业之后我并不定计划，因为我觉得自己现在还小，形势不同了，可能打算就不同。比如我2012年因为在布朗大学读了一个工程类的暑假课程，就希望读生物医学工程专业，但去年就转变成了数学专业，也可能未来还会发生变化呢!
京华时报：你对想申请美国大学的学生有什么建议?
张媛琦：成绩达标是硬性标准，然后就是要坚持参与自己热爱的课外活动，丰富自己。面试前，一定要对学校的方方面面进行了解和熟悉，表现出来对这所大学的热爱和兴趣。
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